国内某知名电竞媒体编辑小鱼接受本刊记者采访时称,事实上,国内绝大部分一线和二线厂商都有对电竞的投入,只是参与深度各不相同。一些实力雄厚的厂商往往看重与重大赛事的合作和对明星电竞俱乐部的持续投入,如华硕就曾与英特尔联手,为英特尔极限大师赛提供比赛用电脑,并为产品灌注“电竞笔记本电脑”的理念;二线厂商们则多出现在外设赞助中。电竞俱乐部、对战平台和电竞媒体被认为是IT厂商可以涉足的三架马车。
职业经理人马天元(后排左起三)和他的团队。目前团队主打的依然为《星际争霸》。
马天元,首届WCG《星际争霸》(WCG2001)世界冠军,也是首枚中国电子竞技金牌得主,对国内电子竞技行业有着非同一般的感受。“我现在是VA电子俱乐部的领队,也是职业经理人。”他对记者侃侃而谈。在他看来,电子竞技在国内真正被提及是在2000年,那一年,他成为了一名半职业选手,隶属于半职业化的亚联俱乐部。“那时(2001年)国内对电竞的了解还很少,当时参加WCG都是用的个人身份,不过在2003年前后,电竞在国内经历了一个突发式增长。”也正是那个时候,这位首届WCG冠军得主开始了职业俱乐部组建生涯。
不过整个电竞市场并没有朝着2003年的趋势一番风顺。2004年,广电总局下发文件,禁止播放电子竞技和游戏比赛,CCTV-5电竞频道停播,电子竞技在国内陷入低谷。“我们那时刚刚从亚联独立出来,几乎停止运营,全靠几个要好的经理人鼓励和帮忙才存活下来。”广电总局的这一纸文件,让国内电竞行业陷入持续多年的低迷,即便是现在,真正能够独立运作的职业俱乐部也很少。马天元坦言,目前在国内,真正做到可以自营的职业化电竞俱乐部不过几家,WE、wNv、tyloo(天禄)和VA算是国内比较老牌的几家,即便如此,职业俱乐部的生存状态依然不够理想。“我们现在也仅仅能持平,根本算不上盈利”在外人看来,VA俱乐部的几支职业战队都获得了还算不错的冠名赞助,其中有“迅游”网络加速器、Razer外设等。这些电竞俱乐部可以说对厂商赞助求贤如渴。
“俱乐部的生存是摆在那里的,任何有意愿的厂商只要可以提供赞助支持,令俱乐部存活下去,就可以获得俱乐部的各种配合”,虽然听起来这与现实中那些电竞明星和战队所推崇的品牌形象似乎存在落差。“这其实只是一层窗户纸,我把它捅破”,“电竞赞助没有门槛”。
按照马天元的描述,电竞俱乐部一般对外设置有三类赞助项目。
第一类为冠名赞助商,对俱乐部或者俱乐部中的战队进行冠名,此类冠名为排他式的独享赞助,俱乐部会在各项赛事和训练中以赞助商冠名比赛场次和名称,所有参赛队员ID前缀赞助商名称,同时着装上也会在前后胸醒目位置印刷赞助商LOGO,并优先配合赞助商的所有促销和宣传活动,是曝光量大的一类赞助;
第二类为设备赞助商,可以有多个,但同一类设备只有一个,比如鼠标、键盘等,俱乐部会在各种赛事场合使用赞助商的设备进行比赛,并向玩家推荐,同时在队服的相应位置加印赞助商LOGO;
第三类为服装赞助商,赞助商服装将成为俱乐部或战队的队服。
整体形式上与体育俱乐部的运行类似。但马天元称,由于电竞俱乐部目前的市场运作还不十分成熟,绝大部分俱乐部都更愿意接受本地IT厂商的赞助,一来沟通便捷,另外也更容易配合,效果也更明显;而异地赞助商,因为地理位置的限制,配合上多少都存在一些问题,其实也是费用的问题,一旦效果不明显,容易导致合同解约,这对俱乐部的发展也十分不利。
在赞助的大致费用上,一位不愿透露姓名的业内经理人向记者透露,冠名赞助商一年的费用一般都在300万元人民币以下,大部分为几十万元,主要视俱乐部的知名度、明星队员而定,赞助商不参与俱乐部的运营,只需安排一名接口人与俱乐部保持联系,沟通配合就行,其他赞助形式则视情况而定,这需要与俱乐部进行谈判。
对战平台是一个沟通平台。与体育竞技相比,电竞的一大优势是可以不必在地理位上聚在一起,通过网络对战平台,即能与全球各个俱乐部和战队进行比赛,这也让电竞圈内的友谊赛、对抗赛和训练赛的开展成本更低,频率更高,并能够与电竞玩家和业余战队进行互动,容易在玩家群中“造星”。
根据艾瑞咨询2011年4月发布的《2010-2011年中国电子竞技行业研究报告》,2010年中国电子竞技游戏平台市场规模为1.76亿元,较2009年同比增长81.4%,中国电子竞技游戏平台市场规模正在经历高速增长期,整体用户数量被认为是增长的主动力。其中平台增值服务贡献了整个行业的64%(广告服务计入互联网收入,未计入电竞平台),主要包括如平台形象秀、经验双倍、积分清零等。