讲完消费热点和新领域,IDF的热门话题自然不会少了英特尔年初发布的Sandy Bridge架构。作为第二代酷睿架构,其沿用了32nm HKMG制造工艺,和现有32nm Westmere架构同处于一个Tick-Tock周期上。Sandy Bridge架构大的亮点是在同一晶圆上第一次完全采用32nm制程工艺整合了CPU和GPU,让它们变成一颗芯片,使得图形性能更强,执行效率提升非常大。此外,Sandy Bridge架构的另一大亮点是英特尔为其引入了新的高级矢量扩展指令集AVX(Advanced Vector Extensions),其向下兼容现有的SSE,可以说其重要程度堪比当年的SSE指令集。AVX的大特点就是把原先128bit的浮点指令集扩展到了256bit,这样一来,处理器可以同时处理8个32bit的浮点运算或者256bit的数据,相比目前的128bit指令效率整整提升了一倍。官方资料中显示,这种指令集能够大大提升处理器在高密集浮点运算中的性能,其进行矩阵计算的时候将比SSE快90%。另外,Sandy Bridge架构还整合了一个独立的媒体处理器,专门负责视频解码和编码。新的硬件加速解码引擎中,整个视频管线都通过固定功能单元进行解码,完全不同于现有的HD Graphics图形单元,其固定功能的模式使得解码编码效率更高,功耗更低。同时Sandy Bridge还引入了新的视频编码引擎,这种引擎的效率超高,在会议现场,展示Sandy Bridge架构多媒体转码威力的演示十分丰富,我们清晰地看到了它的威力。不过后续更多应用软件对于这种引擎的支持还有待时日,但是凭借英特尔对于供应链的控制能力,一旦多数软件开始支持这种引擎,其媒体编码能力将非常值得期待。
值得注意的是,在IDF盛会召开的同时,英特尔的大竞争对手AMD也发布了基于Fusion平台的32nm制程工艺Llano处理器,同样将传统处理器与自家的强大图形芯片进行结合,形成了APU。预计在家用和商用PC市场中,32纳米Llano与英特尔的Sandy Bridge架构将形成竞争,在2011年处理器市场上展开龙争虎斗。